106,398歩、ソウルの旅（15）

※「106,398歩、ソウルの旅」は昨年のゴールデンウィークに家族三人でソウルを訪ねた旅の記録です。

今回は旅のアルバムから５月３日に撮った写真をご紹介。

金浦空港
ソウルの旅はここから始まりました。

乙支路地下街の軽食堂
ソウルで始めて食事をした場所。マンドゥラーメンが旨かった。

狎鴎亭の街角
スターバックスの窓から息子が撮った写真。

夜の明洞
食事にも買い物にもブラつくだけでも楽しい。

106,398歩、ソウルの旅（14）

※「106,398歩、ソウルの旅」は昨年のゴールデンウィークに家族三人でソウルを訪ねた旅の記録です。

５月３日。明洞餃子で夕食を済ませ。しばし街歩きを楽しむ。たとえば原宿・竹下通りや池袋・サンシャイン通り、東京にもありそうな店が多いが、どこかが微妙に違う。全体に値段が安いように思われるし、店員と客との距離感も近い感じがする。それに商品もなんとなく韓国っぽい。そこがいい。もちろん、それ以上に楽しいのは、これぞ韓国、といったお国柄を感じさせるような店。もっとも大分、夜も更けてきたし、足も疲れてきたので、そろそろホテルに戻ることにする。

道すがらセブンイレブンに立ち寄る。朝食は前日のうちにコンビニで買っておく、妻は前からそう決めていたのだという。確かに、毎食毎食、韓国料理を食べていたら、さすがに飽きそうだし、もしかすると辛さで胃をやられてしまうかもしれない。もちろんコンビニのほうが経済的だし、三人それぞれ好きなものが食べられる。なかなか合理的な選択だ。

セブンイレブンは店内の様子も品揃えも日本と大して違いがない。でもやはり微妙に違っていて、そこがやっぱり面白い。パン、おにぎり、ジュース、お茶、チーズ、ゆで卵、カップラーメン、などなど、それぞれ好きなものをピックアップしながら店内を巡る。もちろん夕食時に呑み損ねたビールも忘れない。ボクは現地の代表的な銘柄・HITEビールを選んだ。それからミネラルウォーターとティーバック。ホテルの部屋でお茶が飲めないと寂しいし、水は明日、持ち歩く分も必要だ。おっと、おやつも買っておかないと……。なんだか本当に「経済的」なのか、ちょっと疑わしくなってきた。

大きなコンビニ袋をぶら下げてホテルに戻る。先ずはそれぞれの寝床を決める。柔らかいベッドの苦手なボクはあえてエキストラベッドを希望。これが後に仇となるのだが、それは次回の話としよう。つづいて順繰りに入浴。ボクと妻は湯上りビールを楽しみながら、息子はスナック菓子を頬張りながらソウルの街の印象を語り合う。

話も尽きてきたところでテレビをつける。驚いたことに日本語が飛び込んできた。ＮＨＫの衛星放送だ。『ＢＳアニメ夜話』という番組で『王立宇宙軍――オネアミスの翼』という長編アニメ映画が紹介されていた。特に興味があったわけではないが制作時のエピソードなど、思いのほか面白く、息子と二人ついつい見入ってしまった。が、テレビを見ながら夜更かしをしている場合ではない。明日も早朝からたっぷりソウルを歩き回るのだ。

かくしてソウルの旅の最初の一日が終った。万歩計を見ると29356歩。よくもまぁ歩いたものだ。

続きはいずれまた……。

106,398歩、ソウルの旅（13）

※「106,398歩、ソウルの旅」は昨年のゴールデンウィークに家族三人でソウルを訪ねた旅の記録です。

５月３日。ロッテホテルを出て夜のソウルに繰り出す。ソウルは眠らない街だと妻から聞いていた通り、街路には人があふれ昼間よりよほど多いくらいだ。トッポギやおでんの屋台が軒を連ね道幅を狭くしていることも混雑を助長している。ロッテデパートを過ぎヤングプラザの前から地下道に入る。地下のショッピング街もかなり面白そうなのだが、なにしろ腹が減っていることもあって先を急ぐことにした。目指すは明洞（ミョンドン）。若者や家族連れ、また夜は仕事帰りのサラリーマンが多い庶民的な繁華街なのだそうだ。東京で言えばさしずめ池袋や新宿のようなところか。

地下道を抜けると風景が一変した。ロッテデパートの界隈はどことなく華やかさが感じられたが、このあたりはもっとむき出しな感じ、猥雑な感じを帯びている。東西に伸びた街路の左右に衣料品やアクセサリーの店、ゲームセンターやインターネットカフェの類、そして様々な飲食店が立ち並ぶ。引き売りや屋台も少なくない。この街路と交差して４つの通りが南北に走り、また通りと通りとの間を幾筋もの路地がつないでいる。明洞の繁華街はこのように網目状に広がっているのだ。

４つ目の角を右手に折れ南に向かう。このあたりには予めガイドブックで目星をつけておいた店がいくつかある。曲がってすぐ右側に明洞餃子、左側には民俗居酒屋が何軒か並んでいる。その先の右側には海鮮鍋横丁と呼ばれる路地がある。ボクはこの横丁のオモニチプという店で海鮮鍋が食べたかったのだが、路地の入り口から店の様子を伺ったところで妻と息子からＮＧ。いかにも路地裏といった雰囲気がお気に召さなかったようだ。

少々北に戻り明洞餃子に腰を落ち着けることにした。メニューは３つだけ。しかも全て同料金というシンプルなものだ。餃子（ワンタンのようなもの）と大量の揚げニンニクが入った韓国ウドン・カルグクス、大豆スープの冷麺・コングクス、そして肉まん風のマンドゥ、どれもうまそうだ。しかも、なにを注文してもライスとキムチは無料サービス、おかわり自由。これで６００円程度というのだから安い。ボクらはそれぞれカルグクスを１ぱいずつ、それからマンドゥ１皿をシェアすることにした。

店内はほぼ満席。あちらこちらから、にぎやかな話し声と麺をすする音が聞こえてくる。ビールがないのが残念だが、それは後のお楽しみにとっておこう。席に着くとほどなくキムチをもってきてくれる。あまり発酵の進んでいない酸味の少ないものだ。これがなんとも辛い。辛いが実にうまい。普段はキムチを食べない息子も喜んでパクついていた。やっぱり本場のキムチは違う、などとナマイキなことを言いながら……。

後で分かったことだが彼のナマイキもまんざらではなかったようだ。ソウルで食べたキムチの殆どがこうした酸味の少ないものだったのだ。ボクのイメージでは本場のキムチというとしっかりと発酵しているものなのだが、どうやら近頃のソウルっ子の好みは息子と近いらしい。また帰国後、妻が韓国語教室の先生に聞いたところでは、明洞餃子のキムチは韓国人にとってもそうとう辛く、なかには食べられない人もいるのだそうだ。ひとくちにキムチと言っても、さすがは本場、なんとも奥が深い。

そうこうするうちにマンドゥとカルグクスが運ばれてくる。マンドゥは皮がもっちりしていて肉まんというよりも小籠包や蒸し餃子に近い感じ。カルグクスは上品な鶏だしのスープで想像していたよりもあっさりしている。これがとびきり辛いキムチとよくあう。ご飯と一緒に頂いてもおいしいだろうなぁ、と思うのだが、ダイエット中の身としては我慢せざるを得ない。

続きはいずれまた……。

106,398歩、ソウルの旅（12）

※「106,398歩、ソウルの旅」は昨年のゴールデンウィークに家族三人でソウルを訪ねた旅の記録です。

５月３日。鳥山公園を出て狎鴎亭洞駅に向かう。再び地下鉄に乗り乙支部三街駅へ。だいぶ慣れてきたせいか、行きとは違い車窓の景色を楽しむ余裕もでてきた。ほのかに赤らみ始めた空の下をゆっくりと漢河が流れている。これぞソウル、旅情をかきたてる風景にしばし言葉を忘れて眺め入る。

ふと車内に目を移すとお年寄りに席を譲る若者の姿が見えた。日本では余り見かけなくなった光景だが儒教の影響が強い韓国ではあたりまえのことだと聞く。日本の若者の一人である我が息子はどうだろう。お年寄りを大切にする心は持ち合わせているとは思うが、席を譲るといった行動にまで結びついているか。いや、先ずは自分自身の心と行動を問うべきところだ。

地下鉄を乗り継ぎ乙支部入口駅に戻る。いったんロッテホテルの部屋に帰りひと休み。ティーバックのお茶で喉を潤す。窓の外を見ると南山の頂きにソウルタワーが見える。その後ろの空は夕焼け色から濃紺へと少しずつに変化てゆく。星もちらほら見え始めた。自分たちはいまソウルにいるのだ。改めてしみじみとそう思う。何ヶ月も前から計画を立て準備を進めてきた妻も感慨深そうな表情だ。

しかし食べ盛りの息子を持つ身としては、いつまでも旅情に耽っているわけにもいかない。さぁ、夜のソウルに繰り出して本場の韓国料理を思う存分ぱくつくのだ。あれ、食欲旺盛なのは息子だけじゃなくボクもか！

続きはいずれまた……。

106,398歩、ソウルの旅（11）

※「106,398歩、ソウルの旅」は昨年のゴールデンウィークに家族三人でソウルを訪ねた旅の記録です。

５月３日。パークＢＯＦへ戻り妻と落ち合う。あこがれの場所を訪ねたばかりの妻は少々興奮気味だ。それでもやはり腹はすいていたらしく、スターバックスで買ったチョコレートを嬉しそうに口に運んだ。再び狎鴎亭洞の街中に向かう。ソウルでは日本食が流行っているらしく、しゃれた外観のビルに日本語で「寿司」や「おでん」と書かれた看板が下がっていることが少なくない。その中には微妙におかしな日本語もしばしば見受けられた。なかでも「ＧＡＯの厨房」という店の看板は傑作。三人で大笑いしてしまった。

おいしい　すしが
ウォ　ソとは　しんじがたいね
しょちゆう　いぱいに　すし
ひとつ　たべながら
ぼくのごこゐを　まぎ　らして　みる
ああ　いいよ　ああ　いいよ

しんじがたい　わだんに
じかたい　げんをうてきな
あじと　ふんいき
これが　むてぽろ　をのもである
　　　　　（「ＧＡＯの厨房」の看板から）

もっとも東京にしたってネイティヴから見れば微妙におかしな英語が街のあちらこちらにゴロゴロしているのだろうが……。

街歩きも少々飽きたので鳥山公園に立ち寄る。カップルや家族連れが思い思いに初夏の遅い午後を楽しんでいる。ウォーキングや体操に精を出すお年寄りの姿も目立つ。この公園は、日帝占領下の独立運動を率いた韓国の国民的英雄・安昌浩の業績を記念したものだという。園内にはツツジなど色とりどりの花に混じって占領下の苦難と独立運動の勇姿を描いたレリーフが飾られていた。このようなかたちで不幸な歴史の痕を突きつけられると、韓流ブームに浮かれるようにしてソウルを訪ねたボクも複雑な心持ちを覚える。いつまでも過去を引きずるべきではないかのもしれないが、だからといって、すっかり清算したような気になっていていいものか、疑わしくなってくるのだ。

続きはいずれまた……。

106,398歩、ソウルの旅（10）

５月３日。さて、ここからはしばし息子と二人旅である。大通りに戻りスターバックスへ向かう。時間のゆとりができたせいか、さっきまで余り気にも留めていなかった周りの様子が目に入いるようになってきた。改めて観察してみると日式と書かれた高級そうな日本料理屋が多い。小洒落たブティックやアクセサリーショップなども目立つ。

もっともボクらの目を引いたのはクルマ。さすがにヒュンダイが多いがベンツやＢＭＷなどのドイツ車、トヨタやニッサン、ホンダなどの日本車も少なくない。そんな話をしながら歩いていると、街の様子がますます華やかに賑わってきた。いよいよ狎鴎亭の中心地にさしかかったらしい。大通りのこちら側にもあちら側にも日本車を含めた外車のショールームが乱立している。ちょっと覗いてみたい気がしたが息子に断られてしまった。少々疲れが出たのか、早くスターバックスに行こうと言う。

見慣れた緑の看板がようやく見えてきた。ビルの２階、自動ドアを抜けカウンターに向かう。英語で話しかけてみたところ、さすがはスターバックス、きちんと通じた。普段ならエスプレッソかブレンドを注文するところだが、小腹がすいて糖分がとりたかったのでキャラメルマキアートにした。アイスクリーム好きな息子はフラペチーノ。コーヒーの味が分かるようになるには未だ早いらしい。

ここから見下ろす街並みは正に繁華街。だが真下の歩道には小さな小屋がいくつか立ち並んでいてちょっと違和感を感じさせる。ニューススタンドか軽食の屋台か、そういったところだろう。息子はちょっと飽きてしまった様子。話しかけてもあまりのってこない。少しや休ませてやろうと、そっとしておいたら、デジタルカメラで窓の外を撮りはじめた。そうこうするうちに約束の時間が迫ってくる。妻も小腹をすかしているだろうと、おやつにカウンターでチョコレートを買い外に出た。

続きはいずれまた……。

106,398歩、ソウルの旅（９）

５月３日。刺繍博物館を出たボクらは強面男たちに目もくれず、もと来た大通りへと急いだ。５分ほどで大きな交差点。ここを左折すると街の雰囲気が微妙に違う。どことなくあかぬけた感じ、ほどよく趣味よく高級感を漂わせているのだ。狎鴎亭という街らしい。東京なら赤坂や青山にあたる流行発信地だそうだ。ゆっくり散策するにはもってこいの街並みだが、今は先を急がなくてはならない。本日のメインイベントの予約の時間が迫っている。

大通りを左に切れ路地に入る。間に合った。ここがお目当てのパークＢＯＦ、ヨン様ファンの聖地である。ペ・ヨンジュンの所属事務所ＢＯＦの旧社屋を改装した言わばぺ・ヨンジュン記念館だ。ドラマ『冬のソナタ』をきっかけに韓国好きとなった妻にとっては、ソウルに来た以上、必ず訪問しなくてはならない場所。いや、この旅の最大の目的の１つと言ってもいいだろう。

門の周りには明らかに日本人と思わしき観光客が数名、デジタルカメラで記念写真を撮っている。どうやら予約せずに来たために入館できなかったらしい。ボクらが門をくぐりぬける様子を羨ましげに見送っている。さて、その門の内側は思いのほか狭く、小さな庭と左手に２階建ての建物があるだけだ。建物もさほど大きくはない。ちょっとした郊外のカジュアル・レストランといった趣きである。

妻は庭に置かれた四輪駆動車を見つけると急いで駆け寄った。そばにあった標識を見ると映画『四月の雪』の撮影に使用された車だという。カメラを取り出し妻と車とのツーショットをフィルムに納める。この旅には普段使っているデジタルカメラに加えて銀塩一眼レフを持ってきた。大切な写真はやっぱりフィルムで撮りたいから……妻の強いこだわりである。

入り口で受付を済ませ館内に消えてゆく妻を見送り、ボクと息子は二人、パークＢＯＦを後にした。ガイドブックで近くにスターバックスがあることを確認、ボクらはそこで１時間ほど休憩を取り、その後、再びここで妻と落ち合うことにしたのだ。韓国語がまるっきり分からないボクらだけでも、スターバックスならなんとかなるだろう。そう思ってのことである。だが、しかし、もしもスターバックスがなくなってしまっていたら……、まぁ、そのときはそのとき、散歩でもしていれば１時間くらいすぐに過ぎてしまうだろう。いつの間にやらボクの心配性も影が薄れ、韓国的なケンチャナヨ（大丈夫、なんとかなるの意）精神が芽生えてきたようだ。

続きはいずれまた……。

106,398歩、ソウルの旅（８）

５月３日。午後３時半頃であったか、鶴洞駅に到着。階段を昇ると大通りに出た。この辺りはオフィス街といった感じであろうか。屋上に大看板を掲げたビルが目立つ。しばらく歩道を進むと街並みには似合わぬ屋台があった。見ると大きな鍋のなかでドロっとした真っ赤なソースがグツグツ煮えている。ガイド本で見たトッポギだ。棒状の餅「トック」をコチュジャンで甘辛く煮たものだと書いてあった。韓国人なら誰もが好む庶民的なおやつだそうである。鍋から漂う牛ダシと唐辛子の香りが食欲をそそる。後ろ髪を惹かれる思いがしたが先を急がねばならない。なにしろ予約の時間がある。

屋台を通りすぎ脇道に入る。更に歩くこと数分、道を渡り右側の路地に入る。黒塗りの外車が数台、その周りには屈強そうなスーツ姿の男が数人たむろしている。ヤバイところに来てしまったかな、一瞬、緊張が走る。近くのビルの看板に目をやると英語でボディガードと書いてあった。それなら大丈夫か、ホッと息を呑む。強面男たちの脇をすり抜け、古いビルの入り口に入る。狭い階段を上るとガラス扉があり、いかにも診療所といった様子の受付が目に入る。本当にここなのだろうか？ しかし妻は少しも躊躇せずに扉を開く、ボクには読めないハングル文字の表札に刺繍博物館と書かれていたのだろう。

妻が受付の女性と二言、三言、言葉を交わすと、その女性は「こちらです」とばかりボクらを別室に案内してくれた。妻の韓国語はちゃんと通じているようだ。なんとも心強い。別室に入ると、そこは照明も暗めで、いかにも博物館らしい落ち着いた雰囲気。伝統的な刺繍が施された衣類や掛けもの等の布製品、韓国式パッチワーク「ポジャギ」、などなど数多くのアンティークが展示されている。

ひと通り鑑賞を終えて出入り口に向かうと一人の男性が立っていた。恐らく館長さん、というか診療所の院長先生が趣味で集めたアンティークを公開している、といったところだろう。ガイド本で覚えた韓国語で挨拶すると、案の定、写真集や小物などを土産にどうかと勧めてくる。折角だから欲しいものがあったら買ったら、と妻に促したが、先を急ぎたい様子で、特にいいわ、と答える。そうだ、予約の時間が迫っているのだ。次の行き先がメインイベントだとすると刺繍博物館は前座に過ぎない。ボクらはそそくさと博物館を後にして次の目的地へと急いだ。

続きはいずれまた……。

106,398歩、ソウルの旅（７）

５月３日。はやいもので連載７回目となったが未だに５月３日のままだ。そろそろ先を急ごう。昼食を終えたボクら三人は地下鉄の乙支部入口駅を目指して地下道を歩いた。東京の地下道とさほど変わらない様子なのだが、なにしろ目に入る文字が全てハングル。あたりまえのことではあるが、なんとも奇妙な感覚だ。標識を頼りに、いや、標識を頼りに改札を探す妻を頼りにノコノコとついてゆく。ものの５分かそこらのことだったがえらく長く感じられた。

乙支部入口駅。妻はハングル文字の路線図を確認し自動販売機で切符を買う。何度もガイド本で予習していたのだろう。初めてのはずなのに少しも戸惑った様子がない。どちらかというと機械には弱いはずなのに、好きこそものの上手なれとはよく言ったものだ。改札を抜けホームへ。ほどなく到着した列車に乗り込む。車内はさほど混んでもいなかったが座れるほどではなかった。三人ならんで吊り革にぶら下がる。――次で乗換えだからね、妻が言う。ここではぐれたら一大事だ。ボクの心配性のスイッチがオンになる。

乙支部三街駅。息子がはぐれぬよう、そして妻に遅れぬよう、ボクは後ろに前に気を配りながら列車を降りた。――今度は３号線に乗るから、と妻。路線番号の３を頼りにホームを探す。ソウルの地下鉄はすべての路線に番号がついており、壁の案内板や通路の床にもこの番号を目印とした導線が示されている。だから初めてでも外国人でも目当てのホームが探しやすい……とは言うもののホームにつくまではやはりハラハラ、ドキドキさせられる。

３号線に乗換える。ここからは高速？？？駅（？？？の部分はハングル。「バスターミナル」の意だそうだ）まで大よそ２０～３０分。歴史あるソウルの中心部・河南地区から漢河を越え流行・文化の最先端・河北地区へと向かう列車の旅だ。少し落ち着いた心持ちがして、あれこれ車内を観察していたところ、軍服姿の若い男たちが目立つことに気がついた。なかには母親と思われる年かさの女性と二人づれの兵士もいる。たまの休暇で里帰りというところか。なるほど、これが徴兵制のある国の日常風景なのだ、と思う。

そうこうするうちに高速バスターミナル駅に到着。今度は７号線に乗換え、三駅先の鶴洞へ向かう。ここにはソウルの旅の最大の目的……といっても妻にとってのではあるが……が待ち受けている。

続きはいずれまた……。

106,398歩、ソウルの旅（６）

５月３日。午後２時ころであったか。投宿先のロッテホテルを出てソウルの街に出る。ここからは妻の初級韓国語と練りに練った観光プラン、そしてガイドブックだけが頼りである。とにかく腹が減っていたし、早く目的地に向かわないと予約の都合もあるので、さっと手早く食べられそうな店を探しに地下街へおりる。しばらく歩くとこじんまりとした軽食堂が目に入る。日本で言えば立ち食いそば屋にあたるような簡単な店だ。妻は少し躊躇していたが、まぁ、とにかく入ってみよう、なんとかなるさ、と背中を押す。

昼食にはやや遅い時間だったせいか、５～６席のテーブル席には客の姿はなく、カウンターに１人、初老の男性が麺類をすすっているだけだった。カウンターの中から、これまたオモニ風のおばさんがなにやら声をかける。早くて聞き取れない、妻はこころなしか青ざめた様子。とにかくテーブル席に座を占めメニューを開く。マンドゥ（ワンタンのようなもの）の入ったラーメンと韓国海苔巻き（キムパプ）を注文する。妻の韓国語はちゃんと通じたようでカウンターの中のおばさん２人、せっせと手を動かし始める。男性客がなにやら店員の２人に話しかける。日本人の観光客がくるとは驚いたなぁ、とでも言っているのだろうか。

韓国の海苔巻きは酢飯ではなく、かわりに胡麻油がきかせてある。ラーメンはインスタントラーメンのような揚げ麺だ。スープはもちろん真っ赤で辛い。しかしこれがうまいのだ。家族３人、汗を拭き拭き、あっという間に平らげてしまった。ボクはもとより小洒落た気取った店よりも肩の凝らない庶民的な感じの店の方が好きだ。料金の心配をせずに安心して食べられるし、たいていはそういう店の味の方がボクには合う。それになんとなく他の客や店の人との間の敷居が低そうな感じがする。この店はどうやら息子の味覚にもあったようで、明日もここにこよう、と言う。せっかくソウルにきたのだから、さすがにそれはどうかと思うが、またふらっと立ち寄りたくなる店ではあった。

続きはいずれまた……。

106,398歩、ソウルの旅（５）

５月３日。家族三人、おもいおもいに快適な空の旅を楽しんでいるうちに、いよいよ韓国の上空に差し掛かる。眼下に広がる韓国の田舎の景色は、山あり、川あり、田んぼあり、意外なほど日本と似ている。次第にマンションやビルが増え、ソウルの郊外へ。そして金浦空港が姿を現す。大きな揺れもなく怖いほど順調だ。

11時半（ころであったか、もはや記憶も定かではなくなってきた）、予定より30分ほど早く着陸。いよいよ韓国の地に足を踏み入れるときがきた。降機も滞りなく荷物の受取りもトラブルなし。ここまでは順調そのものだったが入国手続きの際に驚かされることがあった。家族三人の先頭をきってゲートをくぐり、係官に英語で話しかけると、明らかに戸惑ったような顔をしたのだ。英語が通じない！ 妻から聞かされてはいたが、まさか空港内ですら通じないとは、ここから先は妻の初級韓国語だけが頼り……。もっとも係官の日本語はボクの英語よりはるかに流暢で、手続きそのものにはなんの問題もなかった。

大きな自動ドアを抜けると両脇に多数の出迎えの人々がすずなりとなっていた。旅行会社の小旗を頼りにガイドと合流。朗らかでしっかり者、世話好きそうな様子で、妻の言葉によれば、いかにもオモニ（お母さん）といった感じだ。他のツアー客を待って駐車場に向かう。雲ひとつない五月晴れ。少し暑いくらいだ。ドライバーに手伝ってもらい荷物をボディサイドに詰め込んでバスに乗車。総勢30人ほどだろうか。もちろん全員日本人だ。全部が全部ということでもないだろうが韓流ブームの凄まじさを思い知らされる。

漢河を越えソウル市街に向かう。近代的な街並みのそこここに時代に取り残されたような古い路地、家並みが残り、興味をそそる。オモニ風のガイドは観光案内を交えながら、チェックインの手続きや注意事項の説明、オプショナルツアーや免税店の紹介をそつなくこなしてゆく。達者な日本語だ。そんなガイドの名は李さん。親兄弟とは南北に分かれて暮らしているという。朝鮮の不幸な歴史を伝えたい気持ちでガイドの仕事をしている、そんな言葉が心に残った。

そうこうするうちにロッテホテルに到着。団体客専用ロビーでチェックインを済ませ部屋へ。さすがに少し疲れたけれどお腹もすいたし時間がもったいないので、早速、街に出ることにする。

続きはいずれまた……。

106,398歩、ソウルの旅（４）

５月３日。いよいよソウルに向けて離陸である。日本を離れるまでに、これ程の字数を重ねることになろうとは思ってもみなかったが、書き始めてみると、あれこれ懐かしく思い出され、ついつい長舌になってしまった。

久しぶりに飛行機に乗って驚いたのはエコノミークラスの充実ぶりである。昔に比べれば座席も広くなり、座り心地も随分とよくなった。座席ごとにディスプレーがあって各自好きな番組が見られるようになったのもビックリだ。こんなことはしばしば飛行機を利用している人にとっては驚きでもなんでもないのだろうが、なにしろボクは５年ぶりだか６年ぶりだかの飛行機である。

緊急時の避難方法等の説明が終わるとゆっくりと飛行機が動き出した。息子は家から持ってきた文庫本を読んでいる。ボクはガイド本を見ながら初日の旅程について妻と話をしていたが、実は内心、少しずつ飛行機恐怖症が頭をもたげ出していた。

滑走路についたのだろうか。いよいよ本格的に加速が始まる。息子は顔を挙げ驚いたような表情を見せる。すげー加速、何キロ出てんだこれ。聞いてて恥ずかしくなるような大声を出す。そして離陸。眼下の風景に息子の興奮度は更に高まり、すげー、すげー、を連発する。久しぶりに見る子供らしい無邪気なはしゃぎぶりにボクの気分も高揚し、いつになく（いつも以上に？）多弁になる。

こうして息子の乗物酔いもボクの飛行機恐怖症もあっけなく克服されてしまった。案ずるより産むが易しとはよくぞ言ったものだ。

続きはいずれまた……。

106,398歩、ソウルの旅（３）

５月３日。午前７時半、羽田空港第１ターミナル駅に到着。改札を抜けると広大な吹抜けに高々とエスカレーターが聳える。なんとなくバベルの塔を思わせる。人類の英知の産物、文明の利器を代表する航空機にも神罰を招きかねないような負の側面があるということか……などと思いをめぐらす暇は今はない。国際線のターミナルに向けて巡回バスに乗り換えなければならないのだ。例によっていつもの性分が発揮される。バスに乗り遅れないよう、また、できれば妻と息子が、そしてついでに自分も座れるよう、ボクは先を急がずにはいられないのである。発着場に着くと、そこには既に多くの人を乗せたバスが止まっていた。次のバスを待つか、いやいや遅れるよりはまし、とばかり重たいスーツケースを運び込み、バスに乗る。妻も息子もボクの性分に呆れ顔だ。結局、満員のバスに立ったまま揺られてターミナルに向かうはめになる。

ツアーデスクで受付を済ませ出国手続き。なにごともあっけないほど円滑に進み出発便ロビーへ。搭乗まで１時間以上もある。売店で飲み物を買いホッと一息。だが、ひと心地ついても、ふた心地もついても、まだまだ時間が余っている。息子と一緒に免税店を冷やかしたり、書店を覗いたり。なんか買ってやろうか、と声をかけても、高いもんばっかりだし本も持ってきたから特にいらねぇなぁ、と気のない返事。ずいぶん大人じみた分別のあることを言うようになった、とも思えるし、損得を考えない素直さは残っているのだな、とも思える。そうこうするうちに、ふと息子の顔が妙に黒々としていることに気づく。ひげだ。１５歳ともなると段々ひげが濃くなり、長い間、剃らないでいると、いかにも不精な面持ちになってしまう。売店で電池式のシェーバーを買い洗面所でひげを剃らせる。１５歳、大人になってきたようでも、こういったことはまだまだ不慣れ。ひげを剃る手はぎこちなくたどたどしい。

待ちくたびれた頃になって、ようやく搭乗開始のアナウンス。今度は座席が確保されているから急ぐ必要はない。ゆうゆうと席を立ち長い列の後ろの方にくっついて飛行機に乗り込む。飛行機……これまた心配のタネだ。息子の乗り物酔いも気になるが、それ以上に心の騒ぐことがある。そうボクは大の飛行機嫌いなのだ。

続きはいずれまた……。

106,398歩、ソウルの旅（２）

５月３日。午前４時50分。所沢駅に到着。始発列車の出る10分前だ。心配性のボクは気が急いてならないが妻と息子は余裕の表情。いつものことだ。結局、ちゃんと間に合って、ボクは心配し過ぎと笑われる。

息子は乗り物に弱い。ボクが車を運転しないせいだろうか。乗用車、バスはおろか電車でさえ酔うことがある。なんとか気をそらそうと、あれこれ息子が興味を持ちそうなことを話しかける。これが効を奏したのか、元気に池袋に到着。山手線に乗り換え浜松町へ向かう。

あれはもう10年近く前のこと。妻の発案で家族３人、山手線を歩いて一周したことがある。満員の通勤列車に乗っているときはそんな余裕もないが、車窓から外の景色を見ながら山手線に乗っていると、あの日のことを思い出す。10年、山手線から見る景色は存外、変わっていないのだが、息子はすっかり逞しく、それ以上にナマイキに、そして妻とボクとはかなり中年らしくなってきた。

浜松町から東京モノレールに乗り込む。海外旅行客は普通、成田に向かうものだが、妻が選んだツアーはJALのチャーター便で羽田を出るというものだ。向かう先も通常の仁川国際空港ではなく、よりソウルの街中に近い金浦空港である。韓流ブームを商機にということだろうか、JTBも便利なツアーを組んでくれたものだ。

ボクは東京モノレールから見る景色が好きだ。特に小さな古い運河や物流倉庫、東京競馬場の厩舎や飛行機の整備工場。それらをネタに冗談をとばしているうちに羽田到着。ここまでは順調すぎるくらい順調な旅立ちだ。すべては妻のそつのない計画のおかげ。ボクの心配性はどうやら無用の長物であるらしい。

しかし、はたして乗り物に弱い息子は初めての飛行機に酔ってしまうのだろうか。そもそも飛行機嫌いのボクが正気を失わずに離陸できるのかどうか。続きはいずれまた……。

106,398歩、ソウルの旅（１）

５月３日。午前３時30分起床。５時の始発列車に乗るには少々早めの時間だが、朝に弱い息子のことを考えればやむを得ない時間だ。妻も出がけのギリギリまで片付けが気になる性分。ボクだって人のことは言えない。用意周到、予めあれこれ準備万端を期するようで実はギリギリになって肝心なことを思い出したりする。そんな訳で我が家の旅立ちはいつもドタバタだ。この日、息子は存外すっきりと目覚め、妻も珍しく片付けより出立を優先し、結局、いつものように最後になってトイレに駆け込んだのはボクだった。

所沢駅まで徒歩５分、不動産屋ならそう書くだろう。実際は７分くらいだろうか、６～７年ぶりにスーツケースを転がしながら駅に向かう。これが我が家のソウルへの旅立ち。家族３人でゆく初の海外旅行の始まりだ。中３になった息子にとっては生まれて初めての海外旅行、初の飛行機。企画から手配まで全て妻に任せたのも初めてのことだし、つまらないことを言えばゴールデンウィークに旅をするのだって初めてだ（我が家では家族旅行といえば決まって夏休みなのだ）。

初めてづくしの旅の始めの、そのまた始めを紐解けば、韓流ブームの火付け役となったドラマ『冬のソナタ』にゆきつく。友人から借りたＤＶＤを見て以来、妻はすっかり韓流のとりこ。いまでは週に一度、韓国語のレッスンを受けに行くほどの熱の入れようだ。もっともあれほど入れ込んだヨンさま贔屓も今ではRainさまがお気に入り。ボクとしてはそのお陰で本場の韓国料理が食べられるのだから文句はない。

　　　　　　　　　　○　　　　　○

さて親子３人の珍道中、３泊４日、106,398歩がどんな旅になったのか。続きはいずれまた。